S’entrainer ou ne pas s’entrainer avant de partir?
Pour tout voyage, avant le grand départ, il est conseillé de bien se préparer et de bien penser sa valise. Quel bagage est-il préférable d’avoir? Quels vêtements seront les plus appropriés? Quelles quantités aurais-je besoin pour ne manquer de rien? Pour le matériel, les réponses sont multiples et les conseils sont souvent unanimes. Mais qu’en est-il de la préparation de la forme physique avant d’entreprendre un pèlerinage?
Considérant la très grande distance parcourue avec un mode de transport plutôt rudimentaire (bottes ou vélo), une question revient immanquablement : vous étiez-vous entrainés avant de partir? Notre réponse : non.
Cependant, avant d’entreprendre notre premier pèlerinage, tant celui en bottes que celui à vélo, nous avons pris un petit 3 jours pour expérimenter un échantillon de ce long voyage. Cet extrait de pèlerinage nous permettait de tester notre équipement dans un 
contexte réaliste pour y apporter les ajustements nécessaires avant le grand départ. Ces trois journées de simulation nous offraient également la possibilité de vivre une fraction de pèlerinage, pour déterminer si à plus grande échelle, l’aventure nous plairait. L’objectif de cet exercice n’était donc pas de développer une certaine forme physique, ni même de mettre en place une routine d’entrainement. Le but visait à améliorer l’organisation matérielle et évaluer la faisabilité du projet de voyage.
C’est dans cette optique que nous vous conseillons d’aborder ces longues fins de semaine de préparation au pèlerinage. Pour le reste, si vous aimez déjà la marche, la randonnée en montagne ou faites déjà des balades en bicyclette, vous avez tout ce qu’il faut pour partir 
loin et longtemps. La forme physique se développera d’elle-même au fil du chemin. La préparation à la forme physique passe avant tout par l’esprit. Il importe tout au long du parcours de savoir écouter les signes de son corps et, d’accepter et respecter ses limites. Il faut faire preuve de flexibilité et de souplesse d’esprit pour éviter les blessures physiques. Ce n’est pas un défi sportif. Encore moins une compétition! 
Entreprendre un pèlerinage c’est se lancer dans une aventure. Tout ne peut pas être prévu! On ne planifie pas le découpage de son trajet avant de partir car la personne que nous sommes au début se transforme et évolue tout au long du chemin. Ce qui nous semblait épuisant, forçant et long les premiers jours devient rapidement un piètre défi au bout d’une semaine. Le pèlerinage se vit un jour à la fois, un pas à la fois. À chacun son rythme! Alors profitez de la route, prenez des pauses santé, savourez le paysage, ralentissez et jouissez du moment présent.
Pour le pèlerin, ce long voyage demande un dépassement de soi. C’est un défi personnel auquel il ne saurait être réellement préparé. Les difficultés physiques qu’il apprendra à surmonter les premiers jours forgeront les forces qu’il consolidera tout au long du chemin. Un vieux proverbe dit bien : « qui veut aller loin, ménage sa monture ».
Brigitte Harouni